Voor de fractie van GroenLinks, voor onze leden, voor onze achterban was donderdag 19 april 2012 een feestdag! Eindelijk heeft de gemeenteraad het definitieve besluit over het poppodium, of zoals het nu officieel heet: het centrum voor de popmuziek, genomen. Poppodium Fenix in Sittard wordt in 2013 omgebouwd tot een volwaardig popcentrum met twee zalen en oefen- en productieruimtes.

De fractie van GroenLinks ziet zichzelf als sinds 2007 als initiator en niet aflatende promotor van de komst van een poppodium in deze stad. Maar in de aanloop naar dit uiteindelijk besluit hebben vele raadsfracties zich aangesloten bij ons initiatief en hebben vanuit hun eigen politieke opvatting vol overtuiging gezegd ”ja, dat is goed voor de binding van jongeren aan de stad, ja dat is iets dat ook wij vanuit onze visie willen bepleiten.”

Maar ondanks die brede politieke steun dreigde de realisatie van het poppodium toch een aantal keren te stagneren. Er waren altijd wel weer –in onze ogen vaak onterechte- redenen om op de rem te gaan staan. In juli 2011 kwam het college met het voorstel om het poppodium te vestigen in de kapel van het voormalig Frans Klooster. Daar was een investering van 6 miljoen mee gemoeid. Maar dat was voor een deel van de gemeenteraad te veel van het goede: het moest voor de helft van het geld en het moest op een andere plek.

En we moeten daar eerlijk in zijn. Ook GroenLinks heeft toen ingestemd met de motie die dat vastlegde. En we deden dat vanuit een negatieve insteek: redden wat er te redden valt. Als we vasthouden aan de locatie Frans Klooster en als we vasthouden aan de 6 miljoen, dan krijgen we waarschijnlijk niks. Als volleerde pragmatici hebben we toen ingestemd met de oproep om maar weer eens een nieuwe zoektocht uit te zetten om het poppodium voor de helft van het geld te realiseren.

Maar, eerlijk is eerlijk. Wat nu gerealiseerd gaat worden als centrum voor de popmuziek is geen slap aftreksel voor half geld. Natuurlijk, doordat we er minder geld voor over hadden wordt de capaciteit iets minder groot dan we oorspronkelijk gewild hadden. Maar dat is ook het enige waar op is ingeleverd. Voor de rest straalt dit plan kwaliteit uit, straalt dit plan wiskracht, durf en lef uit. Straalt dit plan uit dat Sittard-Geleen een stad is waar plek is voor jongeren van alle pluimage. Die hele brede staalkaart van culturele diversiteit waar we als stad voor willen staan heeft met realiseren van dit centrum voor de popmuziek een ankerpunt gemaakt waar jongeren en jongerencultuur tot ontwikkeling en bloei kunnen komen.

Iedereen die bij de ontwikkeling van dit plan betrokken is geweest: proficiat. De vlag kan uit...