Tijdens de laatste raadsvergadering van 2008 hebben we op woensdagavond 17 december afscheid genomen van ons raadslid Ria Dielissen uit Grevenbicht. Ze heeft na de zomer aangegeven de fakkel graag aan een verse nieuwkomer over te dragen. Opvolger voor Ria Dielissen is de in Sittard wonende Noord-Limburger Willem Verhaeg.

Na 10 jaar raadswerk en al vele jaren actief in natuur- en milieuorganisaties is in de raadsvergadering uiteraard stil gestaan bij het afscheid van Ria. Onder toeziend oog van de partner Jaap en de drie kinderen spraken Burgemeester Cox en fractievoorzitter Jan Muijtjens Ria toe. Hierbij de inbreng vanuit de GroenLinksfractie bij het afscheid van Ria:

Voorzitter, Na alle mooie woorden van uw kant aan het adres van ons raadslid Ria Dielissen wil ik er namens de GroenLinksfractie uiteraard ook bij haar afscheid als volksvertegenwoordigster stil staan. Het is een bizarre week voor GroenLinks. Afgelopen zaterdag is ons voormalige Geleense raadslid Sonja van Nuil op veel te jonge leeftijd, in de bloei van haar leven, overleden. Die hartverwarmende, betrokken, zorgzame en spontane meid is er niet meer. Wat zullen we haar vanuit de grond van ons hart missen! En wat wensen we al haar naasten veel sterkte en kracht!

Voorzitter, geachte leden van de raad, onze fractie heeft al vele jaren een goed gebruik om eind augustus de eerste fractievergadering te houden in de fraaie tuin aan de Dijk in Grevenbicht bij Ria Dielissen. Dan worden de vakantieverhalen gewisseld, hoe gaat het met kinderen en partners en dan spreken we onder het genot van een glas wijn over het nieuwe politieke jaar. Tijdens deze sessie gaf Ria Dielissen eind augustus aan om persoonlijke redenen en het stellen van andere prioriteiten in haar leven, het op prijs te stellen als we zouden pogen om in december in haar opvolging als raadslid te voorzien. Bestuur en fractie zijn daarmee aan de slag gegaan en vanavond wordt aan de wens van Ria tegemoet gekomen.

In de voormalige gemeente Born hadden in 1996 PvdA en GroenLinks elkaar gevonden en ze namen met Progressief Born succesvol deel aan de verkiezingen. Met twee leden kwamen ze in de raad. Ria Dielissen was jaren daarvoor al actief betrokken geraakt bij de strijd tegen de grootschalige ontgrindingen en was als GroenLinks lid vanaf de geboorte van Progressief Born betrokken. Vanwege een tussentijdse vacature werd ze in 1999 raadslid in Born.

Inzet voor natuur en landschap, inzet voor groen en duurzaamheid zijn de kernwaarden van Ria. En als school maatschappelijk werkster en moeder van drie kinderen heeft ze ook altijd een warm sociaal hart ontwikkeld. Ria staat altijd op de bres voor betaalbare huurwoningen, voor goed onderwijs, strijd tegen schooluitval en goede welzijnsvoorzieningen in buurten en dorpen.

Ria heeft me na de herindeling ingewerkt in het complexe dossier van de Grensmaas. Uren hebben we in haar serre gezeten waar haar archief staat. Kaarten bestudeerd en gewandeld in bedreigde gebieden. Ze heeft in meerdere sessies onze fractie en ledenvergadering bijgepraat over dit voor de Maasdorpen van onze stad belangrijke dossier. Ze organiseerde voor fractie en leden een prachtige wandeling in het brongebied van de Kingbeek, vanaf de akkers van boer Jaap liepen we langs deze landschappelijke parel in onze stad.

Voorzitter, het raadswerk speelt zich niet alleen in deze zaal af. Iedere maandagavond hebben we fractieberaad. En wat me daar steeds is opgevallen is de rust en de bindende kracht van Ria Dielissen voor het totale team. In iedere fractie zal er bij tijd en wijlen fors debat zijn, meningsverschillen en het zoeken naar een oplossing waarin een ieder zich kan vinden. Daarin was Ria voor GroenLinks heel wezenlijk! Voor burgers is dat onzichtbaar, maar dat is oh zo belangrijk voor sfeer en koers van een politieke fractie. En niet te vergeten de persoonlijke aandacht voor het welzijn van de leden in de fractie. Ik heb als fractievoorzitter sinds 1994 het genoegen gehad te mogen opereren in een fractie waarin vrouwen een meerderheid hadden. Dat is méér dan goed bevallen!

Lieve Ria, we hebben in de jaren dat Sittard-Geleen als gemeente bestaat veel samen mogen delen. Onze fractie is trots op je werk en inbreng! Op je toilet aan de Dijk in Grevenbicht hangt een mooi affiche met als kop:

Handen vol eelt, Hoofd vol Stress

Dat laatste zal door het wegvallen van alle verplichtingen die het raadswerk met zich meebrengt zeker verminderen. Geen “agenda stress” meer, niet meer bij een zondags bezoek aan je vader in Deurne de raadsstukken meenemen en daar gaan zitten lezen. Eindelijk meer tijd voor je hobby’s. Tijd om mee te werken bij boer Jaap: dan krijg je weer handen vol eelt en een hoofd met minder Stress!

Ria: Je was toppie in ons team, we zullen je missen maar zijn ook verheugd dat je voor GroenLinks actief blijft en dat we in augustus de traditie om bij jou thuis in de tuin te kunnen vergaderen mogen voortzetten. Het ga jou, je partner Jaap en kinderen goed! Ria: bedankt!!!

Jan Muijtjens, fractievoorzitter, uitgesproken in de raadsvergadering woensdagavond 17 december 2008