De raadscommissie Stad boog zich deze week over de tussenrapportage A2 zone waarmee een gebiedsvisie ontwikkeld wordt voor het hele gebied tussen Maasbracht en Beek. In de Westelijke Mijnstreek zijn afgelopen decennia forse conflicten ontstaan over claims van bedrijven en woningbouw om beslag te leggen op de schaarse groene ruimte.

De strijd om Graetheide, die al 30 jaar gevoerd wordt, is daar een schoolvoorbeeld van. De komende maanden worden beslissend. De gebiedsvisie zal helderheid moeten geven over de vraag of de claim van DSM en Provincie om het Graetheidegebied te bebouwen van tafel gaat.

Bij de start van het proces om te komen tot een integrale gebiedsvisie sprak GroenLinks van een spannend proces dat kansen biedt om oude patstellingen te doorbreken. Provincie, gemeenten, Rijkswaterstaat, DSM maar ook groene organisaties als Graetheidecomité, Landschapspark en Milieufederatie zijn samen aan het werk om te komen tot een gebiedsvisie. Er is nu een tussenrapportage uitgebracht welke in de raadscommissie Stad besproken is met wethouder Ruud Guyt.

GroenLinks kon met vreugde melden dat in de tussenrapportage veel aandacht is gegeven aan natuur- en landschapsontwikkeling. Er is de wens neergelegd om te komen tot drie nieuwe ecologische verbindingszones tussen oost en west: een ten noorden van Holtum, een ter hoogte van Graetheide en een ten zuiden van Beek. Stevige groene verbindingszones tussen het Maasdal en het dal van de Geleenbeek zijn van groot belang. In de tussenrapportage wordt ook nadrukkelijk rekening gehouden met het gegeven dat onze bevolking krimpt en er geen noodzaak meer is om te komen tot grote nieuwe woonwijken in deze regio. Die ruimteclaim is van tafel. In de tussenrapportage wordt wel gesproken over excellente woonmilieus in het groene buitengebied. GroenLinks heeft hier kritisch op gereageerd en erop gewezen dat we hoogwaardige woonkwaliteit juist in de plannen voor de stedelijke centra kunnen realiseren. GroenLinks liet weten niets te zien in het reserveren van ruimte voor luxe woningen in het groene buitengebied.

In de tussenrapportage wordt kenbaar gemaakt dat er op het huidige Chemelot terrein nog 135 ha aan ruimte aanwezig is voor de in gang gezette uitbouw van een kenniscampus. In de hele regio is in totaal nog 300 ha aan ruimte voor bedrijven aanwezig. Als we uitgaan van de recente LIOF studie dat er jaarlijks 4 tot 12 ha aan ruimte nodig is voor nieuwe werklocaties kunnen we tot ver in deze eeuw voorzien in ruimte voor bedrijven en is er géén noodzaak voor het ontwikkelen van nieuwe grootschalige bedrijfslocaties. In de tussenrapportage wordt er desondanks van uitgegaan dat er nog behoefte zou bestaan aan een locatie voor campusachtige ontwikkelingen van 50 tot 70 ha. Daarvoor is een zoekgebied aangeduid van ruim 1500 ha waaronder de gehele Graetheide en een gebied ten oosten van de A2 tot Guttecoven en Einighausen toe.

GroenLinks heeft in de raadscommissie forse kritiek geleverd op een zo groot zoekgebied voor ruimte die in feite niet nodig is! Dat zoekgebied in deze omvang moet van tafel omdat daarmee een heel gebied decennia lang op slot gaat en noodzakelijke landschapsontwikkelingen daarmee worden geblokkeerd. GroenLinks liet de wethouder duidelijk weten dat we in het eindrapport willen terugzien dat het hele gebied ten noorden van de Bergerweg, waaronder Graetheide, eindelijk af komt van de claims om hier bedrijven te ontwikkelen. Graetheide als groene verbindingszone is onze inzet.

In de raadscommissie hebben ook de fracties van GOB, PvdA, SBG en Transparanz zich nadrukkelijk uitgesproken voor een groene Graetheide, waarmee er zich een ruime raadsmeerderheid aftekende die zich wil inzetten voor Graetheide Groen! Het CDA bleef wazig op vragen vanuit de coalitie naar haar visie. Raadslid Salden sprak over een “gele Graetheide” en verwees daarvoor naar hun verkiezingsprogramma. Maar daarin spreekt het CDA zich uit voor gedeeltelijke bebouwing van Graetheide! Opmerkelijk was dat het CDA de ambitie om te komen tot drie ecologische oost-west verbindingszones afwees… Daarmee is wederom duidelijk geworden dat bij het CDA natuur- en landschapsontwikkeling geen echte prioriteit heeft.

Komende maanden zal via ontwerpateliers onder leiding van oud-Rijksbouwmeester Kees Rijnbout gewerkt worden aan een ontwerp gebiedsvisie. Dan komen de keuzes hard op tafel. Het is verheugend dat de raadscommissie van Sittard-Geleen zich met een ruime meerderheid duidelijk heeft uitgesproken dat Graetheide als groene verbindingschakel dan ook als zodanig op de kaart moet komen en de oude claims van DSM en Provincie eindelijk van tafel moeten gaan. Het wordt spannend of dat ook gaat lukken. Er ligt nu echter een unieke kans om oude patstellingen ten gunste van groenontwikkeling te doorbreken.

Graetheide groen krijgt brede steun in raadscommissie!