Bij het afscheid van Joop Titaley in Geleen, Ontmoetingskerk, vrijdag 2 september 2011, heeft oud-fractievoorzitter Jan Muijtjens de volgende toespraak gehouden:

Lieve mensen, maandagavond ben ik samen met Kitty op bezoek geweest bij Joop en zijn familie om onze deelneming te betuigen bij zijn overlijden. We werden uiterst hartelijk en warm ontvangen. De huiskamer zat vol met Molukse familieleden en vrienden. Er werd gezongen en gebeden en we hebben afscheid kunnen nemen van Joop Titaley die er mooi bij lag, met kleurrijke Molukse kleding en de Fortuna vlag over zijn voeteneind. Zijn strijd was gestreden. Hij heeft de ziekte, ondanks al zijn positivisme en strijdlust, niet kunnen winnen.

Joop Titaley. Een fijn mens. Vol intens plezier. Vol humor. Hij kon je met zijn pretoogjes heerlijk op jennen en ik trapte er regelmatig in! Joop een verbindingsman, niet alleen als middenvelder bij Fortuna, maar ook een verbindingsman in onze samenleving. Joop straalde wijsheid uit, schonk vertrouwen en rust. We hebben vaker na een vergadering, of bij een ontmoeting in een Gelaens Café, samen een sigaartje gerookt en dan praatte Joop met zijn bekende beeldspraak. Over de vele projecten waar hij mee bezig was, hoe we dat politiek in de week konden leggen om resultaat te boeken.

Joop was een denker en vooral doener. En een prima belangenbehartiger voor zijn Molukse gemeenschap. Reeds vanaf midden jaren tachtig stond Joop in Geleen op onze kandidatenlijst voor de PSP en sinds het ontstaan, voor GroenLinks. Ik heb onze verkiezingskrant van 1994 uit mijn archief gelicht. Joop Titaley schrijft, als toen 42 jarige aan de Geleense inwoners het volgende, -ik citeer Joop-:

Mijn roots zijn op de Molukken maar ik hoor in Geleen thuis! Dat betekent dat ik me wil inzetten voor Geleen die een multiculturele samenleving is! Terugkijkend op mijn ervaringen als Geleendenaar hebben belangrijke vragen mij bezig gehouden. Mijn Moluks-zijn binnen de omringende samenleving en het spanningsveld tussen twee culturen met haar verschillende normen en waarden. In hoeverre laat je stukjes van je cultuur los en in hoeverre pas je je aan? Het beste lijkt mij: neem het beste van mijn Molukse cultuur en het beste van de omringende cultuur. En met dat proces zijn veel mensen bezig: of je nu uit Lindenheuvel, Geleen-Zuid of Haeselderveld komt. Of je nu van Marokkaanse of Surinaamse afkomst bent. Dat is spannend en de uitkomst verrijkt de Geleense samenleving.

Aldus Joop Titaley, in maart 1994. In 1999 trad Joop, in de laatste gemeenteraad van de voormalige gemeente Geleen toe als raadslid in onze fractie. Wij bewaren daar warme en goede herinneringen aan. En ook na de herindeling bleef Joop van de partij. Bij alle verkiezingen tot de laatste in 2010 toe, stond hij op onze kandidaten lijst en droeg hij zijn steentje bij aan GroenLinks. Hij zorgde er op onze ledenvergadering voor dat Hajer Harzi hoog op de lijst kwam. Dat dit lukte: Joop was er apetrots op. Zijn inzet voor diversiteit in eigen club was geslaagd!

Lieve mensen, Joop fluisterde me in, dat ik politiek nog maar eens goed moest uithalen. Dat doe ik bij deze. Aan al die politieke papagaaien die beweren dat de multiculturele samenleving mislukt is, aan hen zou ik willen zeggen: Kijk naar Joop! Een wereldburger! Multi-culti heeft Joop innerlijk in zich verenigd. Een Gelaense Molukker en Limburger die we met warmte en eerbied herdenken. De multi-culturele samenleving mislukt? Kom nou toch! Dat laten we ons niet aanpraten! Zoals Joop in 1994 al schreef: Geleen is een multi-culturele samenleving waar we trots op mogen zijn en die ons verrijkt. Waar we verder aan moeten bouwen en werken. Problemen: werk aan oplossingen en benut kansen. Maar mislukt? Nee!

Kijk rond in deze kerk bij deze mooie dienst. We staan zij aan zij om samen het verdriet bij het afscheid van Joop te delen. Om elkaar te sterken. Dat doet goed en moge het de kracht geven aan zijn geliefden om deze moeilijke dagen en weken door te komen. Zijn dochter Lisa vertelde me maandagavond bij ons bezoek dat ze zo trots was op haar vader, op haar Joop. Lisa, Ischi, Marpel en Thomas: die trots op Joop hou die vast want het was een Molukse klasbak waar velen met warme gevoelens aan terug denken. Als echtgenoot, vader, als voetballer, als teamplayer, als netwerker. Laten we de maatschappelijke inzet van Joop vóór een multiculturele samenleving; voor solidariteit dichtbij en over de grenzen, laten we die inzet met ons allen blijven tonen! Onze samenleving heeft die inzet keihard nodig in deze kille maatschappelijke tijden waar tegenstellingen onnodig worden opgeklopt.

Lieve Joop, kameraad, Bedankt! Rust in vrede!

Jan Muijtjens, voormalig fractievoorzitter GroenLinks