Er wordt al jaren gesproken over een invulling van het zogenoemde ESCS-terrein. Dit is het gebied tegen de Schwienswei aan, een belangrijk natuurgebied bij de wijken Overhoven, Baandert en Broeksittard. Dit ESCS-terrein was tot de jaren '60 eigenlijk gewoon onderdeel van de Schwienswei. Vanaf de jaren '60 was er bebouwing, onder andere voor de sportopleiding CIOS. Deze opleiding is geruime tijd geleden vertrokken op deze locatie; zo'n 10 jaar geleden zijn alle gebouwen afgebroken. Sinds die tijd heeft de natuur weer stap voor stap de kans gekregen zich te ontwikkelen in dit gebied.

De fractie GroenLinks-PvdA heeft zich in de afgelopen jaren verzet tegen de komst van een groot vakantiepark op dit terrein. Net als vele inwoners van de omringende wijken. Inwoners hebben zich verenigd in de groep WijSchwienswei. Zij hebben een "Beter plan voor de Grote Schwienswei" ontwikkeld. Een plan waarbij het gebied dat nu weer natuur is, behouden kan blijven. Maar ook met behoud van zwembad De Nieuwe Hateboer en ruimte voor kamperen, enkele tiny houses, zonnepanelen op de parkeerplaats, een educatiecentrum en aandacht voor erfgoed. Een meerderheid van de gemeenteraad heeft in juli 2023 aan het college van burgemeester en wethouders opdracht gegeven om een concrete invulling van het ESCS-terrein uit te werken. Waarbij het college moest denken aan een "maatschappelijke en/of economische" ontwikkeling. Wij hebben hier niet mee ingestemd, omdat de variant die de inwoners zelf hadden bedacht, daarmee geen kans zou krijgen.

Het college moet natuurlijk aan de slag met een opdracht van de meerderheid van de raad. Daar heeft het college vervolgens wel erg lang over gedaan. De raad had allerlei randvoorwaarden meegegeven, waarbij wij hebben ingezet op aandacht voor biodiversiteit, wateropvang bij hoog water, enzovoorts. Op 9 januari 2025 kwam het college dan eindelijk naar de raad met een uitwerking. Het college wil in in april een besluit en legt nu twee opties voor: een vakantiepark met 210 luxe huisjes, of het hele terrein vol leggen met voetbal- en tennisvelden. Ja, hiermee is invulling gegeven aan de opdracht om een "maatschappelijke en/of economische" uitwerking voor te leggen. Maar nee, er is veel te weinig gedaan met de randvoorwaarden op het gebied van natuur, groen en ecologie die de hele raad heeft meegeven. Dat is een kwalijke zaak wat ons betreft. Er zouden verschillende ecologische onderzoeken worden uitgevoerd, die zelfs twee jaar geleden al toegezegd zijn. En nu vraagt het college aan de raad een beslissing te nemen, terwijl die verschillende onderzoeken dus nog helemaal niet zijn gevoerd. Sterker nog, het lijkt erop dat er twee jaar lang niks is gebeurd en dat die onderzoeken zelfs nog moeten starten!

De fractie GroenLinks-PvdA heeft op 15 januari vragen aan het college gesteld over deze gang van zaken. Wij zijn van mening dat het op deze manier helemaal niet mogelijk is om in februari een "opiniërende ronde" te houden en in april een besluit te nemen als raad. Wij zijn ook van mening dat de twee door de gemeente geplande inwonersavonden van 22 en 30 januari verplaatst moeten worden.

De hele set vragen is hier te raadplegen: Beoogde ontwikkeling ESCS-terrein SittardGeleen - iBabs Publieksportaal